《红楼梦》里的螃蟹宴

文|王玉美

暮秋时节，金风送爽，桂子飘香，《红楼梦》中那场闻名遐迩的螃蟹宴，便在这样诗意的时节里徐徐铺展。当藕香榭的水榭里飘起蟹的鲜香，当姑娘们的诗笺上落下与蟹相关的词句，这场宴席便成了《红楼梦》中最鲜活的秋日印记。

螃蟹宴的缘起，带着几分随性与惬意。第三十八回中，因天气晴暖，贾母兴致大发，念着“那山坡下两棵桂花开得又好，河里的水又清”，便提议在藕香榭设宴赏桂吃蟹。这提议一说，众人皆喜。凤姐最是麻利，立刻吩咐下去：“我和你们说，别高兴太早了，小心冻着。那螃蟹，今年就比往年的好，我已预备下了。”寥寥数语，既透着对众人的关切，也显露出她持家的周到。为了这场宴饮，府里上下忙碌起来：小丫头们提着小竹篮，将鲜活的螃蟹从后厨送到藕香榭；婆子们在水榭里摆开桌椅，桌上备好姜醋、热酒与各色点心；连平日里娇生惯养的姑娘们，也按捺不住兴奋，早早地梳妆打扮，盼着这场秋日雅聚。

藕香榭的景致，为螃蟹宴添了不少韵味。这水榭“四面有窗，左右有回廊，亦是跨水接岸，后面又有曲折竹桥”，坐在里面，既能望见“河里的水又清，满眼的荷叶莲蓬”，又能闻到山坡上桂花的甜香。宴席开始前，宝玉带着黛玉、宝钗等人先在榭中赏景，只见“池中莲藕新残相间，红绿离披”，秋风拂过，荷叶沙沙作响，桂花瓣儿随风飘落，有的落在水面，有的落在桌案旁，连空气里都满是秋日的清甜。这样的景致，让原本寻常的吃蟹，多了几分诗意与雅致，仿佛不是在贾府的园子里，而是在江南水乡的画舫中。

宴席一开，众人便抛开了平日里的规矩与拘谨，尽显随性与自在。这场螃蟹宴，最妙的莫过于“食蟹”与“赋诗”的结合。酒过三巡，蟹过五味，湘云提议以螃蟹为题作诗，众人纷纷响应。黛玉才思敏捷，提笔便写下“铁甲长戈死未忘，堆盘色相喜先尝。螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”的诗句，将蟹的形态与滋味写得生动传神。宝钗则另辟蹊径，写下“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳。眼前道路无经纬，皮里春秋空黑黄”，看似咏蟹，实则暗含讽喻，引得众人连连称赞。宝玉虽不擅长作诗，却也凑趣写了一首，虽不及黛玉、宝钗的精妙，却也透着几分天真烂漫。姑娘们的诗句，或咏蟹之形，或赞蟹之味，或借蟹抒怀，让螃蟹宴不再只是单纯的口腹之欲，更成了一场充满文人雅趣的文化盛会。

这场螃蟹宴，是《红楼梦》中难得的轻松时刻，可热闹背后，也藏着一丝不易察觉的隐忧。凤姐布菜时，丫头来报贾赦请宝玉明日请安，暗示着家族内部的复杂关系；黛玉的体弱、湘云的寄人篱下，也让这场欢乐多了几分淡淡的哀愁。就像秋日的阳光，虽温暖明媚，却也预示着寒冬的临近。